06 Сентябрь 2011
До 1917 года государственных званий и наград в области культуры в России не было. Их стали присуждать в советское время. Звание «народный артист» было установлено 1918 году, и первым, кто удостоился его, стал Федор Шаляпин.6 сентября 1936 года ВЦИК учредил звание «Народный артист СССР» для лиц, «особо отличившихся в деле развития советского театра, музыки и кино». Позже появились народные учителя, народные художники и народные архитекторы.
Первыми народными артистами СССР стали основатели и ведущие актеры МХАТ Константин Станиславский и Владимир Немирович-Данченко, Иван Москвин, Василий Качалов, а также певица Большого театра Антонина Нежданова.
Последними кавалерами почетного звания «Народный артист СССР» стали в 1991 году Олег Янковский и Алла Пугачева.
Всего звания были удостоены 1007 человек.